Queridos colegas e amigos,
No final da semana passada, tivemos a oportunidade de aprender mais sobre um belo fenômeno que apareceu de forma incomum em muitas partes do mundo, embora, infelizmente, não pudéssemos observá-lo diretamente. Estou me referindo às Auroras.
Consultado o ChatGPT, analisamos, e compartilho com você, que as auroras são definidas como fenômenos naturais que se manifestam como cortinas brilhantes de luz no céu, visíveis principalmente nas regiões polares. Essas luzes podem ser verdes, vermelhas, amarelas, azuis ou violetas e geralmente têm formas onduladas que mudam com o tempo.
Existem dois tipos de auroras, dependendo do hemisfério em que ocorrem: as luzes do norte, que ocorrem no hemisfério norte, e as auroras do sul, visíveis no hemisfério sul. A plataforma de IA nos informa que as auroras são o resultado da interação entre o vento solar e o campo magnético da Terra. Ou seja, por um lado, o Sol emite continuamente um fluxo de partículas carregadas, principalmente prótons e elétrons, conhecido como vento solar. Por outro lado, a Terra é cercada por um campo magnético que, felizmente para nós, nos protege dessas partículas solares. Na verdade, esse campo desvia a maioria das partículas em direção aos pólos. Agora, quando essas partículas carregadas do vento solar atingem a atmosfera da Terra, elas interagem com os átomos e moléculas de gases como oxigênio e nitrogênio. Essa interação excita átomos e moléculas, elevando-os a um estado de maior energia. Quando retornam ao seu estado normal, liberam a energia extra na forma de luz, criando auroras. As diferentes cores das auroras são um produto da altitude e do tipo de gás com o qual as partículas solares interagem: a cor mais comum é o verde, produzido pelos átomos de oxigênio a uma altitude de cerca de 100-150 km.
As auroras vermelhas são produzidas pelo oxigênio em altitudes mais elevadas (acima de 150 km) ou pelo nitrogênio.
E as auroras azuis e violetas, as menos comuns, resultam da interação com moléculas de nitrogênio. Um dos fatores que afetam as auroras é principalmente o nível de atividade solar. Ou seja, a intensidade e a frequência das auroras aumentam durante os picos de atividade solar, como tempestades solares. Outro fator é o geomagnetismo: ou seja, as auroras são mais visíveis perto dos pólos magnéticos devido à configuração do campo magnético terrestre.
As auroras são melhor vistas durante o inverno, em noites escuras e claras. Os lugares ideais para observar a aurora boreal incluem regiões como Noruega, Suécia, Finlândia, Canadá, Alasca e Sibéria. Para a aurora meridional, os melhores lugares são o sul da Argentina, Chile, Nova Zelândia e Tasmânia. Em resumo, as auroras são óculos luminosos causados pela interação das partículas solares com a atmosfera terrestre, que são canalizadas pelo campo magnético para as regiões polares. Na última sexta-feira, 10 de maio de 2024, meteorologistas de todo o mundo previram uma tempestade solar “severa”.
A primeira de várias ejeções de massa coronal (CME), ou seja, ejeções de plasma e campos magnéticos do Sol, ocorreu pouco depois das 16:00 GMT de sexta-feira, de acordo com o Centro de Previsão do Clima Espacial (SWPC) da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), com sede nos EUA.
Os CMEs emergiram de um enorme aglomerado de manchas solares que é 17 vezes maior que o nosso planeta. O plasma transportou nuvens magnéticas pelo espaço interplanetário que interagiu com o campo magnético da Terra. Mais tarde, tornou-se uma tempestade geomagnética “extrema”, a primeira desde as “Tempestades de Halloween” de outubro de 2003 que causaram apagões na Suécia e danificaram a infraestrutura elétrica na África do Sul. A tempestade de sexta-feira estava no nível cinco de condições geomagnéticas, o mais alto da escala. No sábado, as condições do G3 ao G5 foram observadas e as condições do G4 ou superior foram previstas para domingo. Mas desta vez não parece que grandes interrupções tenham sido relatadas nas redes elétricas ou de comunicação, apesar das preocupações iniciais das autoridades. Houve apenas “relatórios preliminares de irregularidades na rede elétrica, degradação das comunicações de alta frequência, GPS e possivelmente navegação por satélite”, disse o SWPC. Elon Musk, cuja operadora de Internet via satélite Starlink tem cerca de 5.000 satélites em órbita baixa da Terra, ele disse que seus satélites estavam “sob muita pressão, mas resistiram sem problemas”. Mas, como resultado de toda essa atividade solar, milhares de pessoas viram incríveis exibições de auroras em lugares tão baixos quanto México, Bahamas, África Ocidental, Nova Zelândia, Austrália, norte do Chile e Argentina. Foi maravilhoso que tantas pessoas pudessem ver isso! E as imagens vieram em abundância. Que noites!
“Tenho a sensação de viver uma noite histórica na França... Estava realmente cheio de partículas solares e emoções”, escreveu Eric Lagadec, astrofísico do Observatório da Côte d'Azur, nas redes sociais após a primeira noite.
O Riviera Maya News informou que as vistas da aurora boreal se estendiam até o leste até a Península de Yucatán, onde pessoas da Ilha Holbox testemunharam o raro avistamento. A aurora boreal também foi relatada em Chihuahua, Zacatecas e Sonora.
O fenômeno da iluminação natural, raramente visível no México, não foi tão intenso quanto nos Estados Unidos. Cientistas do Instituto de Geofísica da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) disseram que na tarde de domingo, 12 de maio de 2024, o fenômeno de 39 horas havia terminado, mas relataram que outra tempestade solar poderia produzir algumas horas adicionais de aurora boreal, embora fossem menos dramáticas. Por sua vez, a Organização Meteorológica Mundial (OMM) também disse que o atual ciclo de tempestades solares atingiu seu máximo na semana passada e as previsões do evento se mostraram precisas. O espetáculo do fim de semana e os perigos envolvidos destacam a importância de prever eventos climáticos espaciais potencialmente perturbadores, concluiu o WOM.
