Queridos colegas e amigos,
Sobre o terrível impacto que as mudanças climáticas estão causando em diferentes locais do planeta, um estimado colega compartilha este artigo escrito conosco
de Yasna Palmeiro Silva, publicado em 9 de fevereiro de 2024 na revista The Converstation e traduzido por nós para este espaço. Vamos dar uma olhada...
O Chile sofreu um dos piores desastres relacionados a incêndios de sua história. De 1º a 5 de fevereiro de 2024, uma série de grandes incêndios florestais eclodiram, deixando pelo menos 131 pessoas mortas. É provável que esse número aumente à medida que mais pessoas sucumbiram ao fogo durante esses terríveis eventos e/ou pessoas que agora estão gravemente feridas morrem.
Mas mesmo isso é apenas a ponta do iceberg. Há pessoas com queimaduras, estresse pós-traumático e outros transtornos mentais. As doenças existentes foram exacerbadas por interrupções em alguns serviços públicos e pela perda de casas e meios de subsistência para muitas pessoas. Além disso, a longo prazo, os efeitos da inalação de fumaça ainda não foram vistos.
Isso não é realmente um “desastre climático”, nem mesmo um “desastre natural”. É um desastre causado principalmente por nossas decisões e pela falta de preparação para enfrentar um risco climático mais extremo. Como pesquisador acadêmico de desastres no Chile, acho que há lições que podemos aprender com esses incêndios.
Então, por que esses eventos se tornaram tão mortais?
Condições propensas ao fogo
O clima, é claro, desempenhou um papel. As condições climáticas tornaram o Chile muito propenso a incêndios neste verão, especialmente na região central desse país longo e delgado, onde é quente o suficiente para que ocorram incêndios, mas úmido o suficiente para que a vegetação queime.
As temperaturas estavam altas, acima de 35° C, por mais de três dias antes e durante os incêndios em alguns lugares. As condições eram secas, além de uma mega-seca de longo prazo, e a umidade relativa era baixa. Também estava ventando muito.
É muito provável que essas condições tenham sido influenciadas pelo El Niño, além das mudanças climáticas induzidas pelo homem. No entanto, mesmo quando o risco de incêndio é extremamente alto, eles ainda podem ser evitados de ocorrerem, se expandirem ou serem fatais. Mas para conseguir isso, outros fatores são necessários nessa fórmula: fatores sociais.
Fórmula para um desastre perfeito (não natural)
Meu colega Ilan Kelman definiu esses desastres como “uma situação em que a capacidade das pessoas de enfrentar um perigo ou seus impactos usando seus próprios recursos é excedida”. Foi exatamente o que aconteceu no Chile: uma combinação mortal de risco climático extremo e preparação social inadequada.
Além disso, autoridades regionais e o governo nacional sugeriram que alguns incêndios começaram intencionalmente, já que houve quatro surtos simultâneos e um promotor estadual alega que aceleradores de incêndio de parafina e benzina foram descobertos. Nenhuma prisão foi feita.
Os incêndios mais devastadores ocorreram em áreas urbanizadas com mudanças significativas no uso da terra e onde a regulamentação do planejamento urbano sempre foi inadequada, resultando em casas sem regulamentos de construção e ruas estreitas com acesso limitado aos serviços de emergência quando necessário.
Também houve uma preparação limitada para a esperada estação quente, seja na forma de campanhas públicas sazonais para ondas de calor e incêndios, seja na forma de rotas e planos de evacuação.
O sistema nacional de alerta precoce do Chile, que envia um alerta em massa via texto, áudio e vibração para qualquer pessoa usando um dispositivo móvel compatível, também enfrentou desafios. Várias antenas foram afetadas pelos incêndios e não estavam funcionando corretamente, então muitas pessoas não receberam a mensagem a tempo. E essas mensagens enviadas diziam apenas “evacuar”, então muitas pessoas não sabiam para onde ir. Isso causou engarrafamentos e engarrafamentos, alguns dos quais foram engolidos no meio dos incêndios.
Os riscos relacionados ao clima não devem se tornar desastrosos
A mudança climática significa que é provável que o Chile seja ainda mais propenso a grandes incêndios no futuro. No entanto, os riscos para a saúde humana decorrentes disso podem ser reduzidos por meio de planos adequados de preparação e resposta.
Villa Botania, perto da cidade de Quilpué, no centro do Chile, emergiu desses incêndios como um exemplo interessante para aprender. Esta pequena cidade foi cercada por chamas, mas quase não foi afetada.
Isso porque os moradores estavam preparados. Um projeto liderado pela comunidade gerenciou resíduos e controlou a vegetação e as ervas daninhas, para garantir que houvesse menos material inflamável quando ocorreu um incêndio. A Villa Botania demonstrou que um risco relacionado ao clima nem sempre termina em um grande desastre humano, e lições podem ser aprendidas com isso.
Recentemente, o Chile criou uma política nacional de redução do risco de desastres, mas ainda precisa incluir o risco de desastres e as mudanças climáticas em seus regulamentos de planejamento. Isso pode salvar vidas, conforme demonstrado pelo sucesso das regulamentações antissísmicas de construção neste país propenso a terremotos desde a década de 1970.
Em um clima em mudança, devemos preparar os sistemas que evitam que um desastre aconteça em primeiro lugar. Às vezes, isso é esquecido, pois a maioria dos recursos passa para a fase de resposta depois que ela ocorre. No entanto, os recentes incêndios no Chile demonstraram mais uma vez que a dupla ameaça da mudança climática e a preparação social inadequada representam um sério perigo para a saúde e o bem-estar de muitas pessoas.
